Für Fran Mérida geht nun ein Traum in Erfüllung. Er darf ab kommender Saison in Rot-Weiß auflaufen. Seine Leidenschaft für Atlético Madrid hat er nie verleugnet. Das 20-jährige Toptalent wechselt ablösefrei von Arsenal London und wird das Mittelfeld weiter verstärken.

Mit gerade einmal acht Jahren wurde Fran Mérida in La Masia aufgenommen, dem großen Ausbildungscamp des FC Barcelona und trainiert dort unter anderem mit Cesc Fabregas und Bojan Krkic. Ehe er sich mit 15 Jahren Arsène Wengers Mannschaft, Arsenal London, anschloss. Dort wurde er zwei Jahre später Profi, bekam allerdings nicht die Einsatzzeiten die er sich erhofft hatte.

Bei zahlreichen Gelegenheiten hat er immer wieder seinen Wunsch geäußert, eines Tages im Verein seines Idols Fernando Torres spielen zu dürfen. Diese Leidenschaft für die Rojiblancos hat ihm nun einen Vertrag eingebracht, den er am Dienstag unterzeichnet hat.

Heute wurde er um 12.30 Uhr, im VIP-Raum des Vicente Calderons offiziell vorgestellt. Der Präsdident von Atlético Madrid, Enrique Cerezo sagte zu Anfang: „Heute ist ein wichtiges Datum für den Verein, denn nachdem wir die Vertragsverlängerung unseres Trainers Quique Sánchez Flores offiziell verkünden konnten, präsentieren wir nun den ersten Neuzugang der Saison: Fran Mérida, der vier Jahre lang für unser Team spielen wird."

„Fran Merida ist ein Mittelfeldspieler der eine vielseitige, kreative und hervorragende Vision des Spiels hat. Und neben den hervorragenden technischen Eigenschaften, bringt er vor allem zwei Dinge mit die für Atlético Madrid ganz besonders sind, nämlich Jugend und Engagement. Atlético Madrid will vor allem aufstrebende Spieler mit Qualität, die an unser Projekt glauben und sich mit dem Verein identifizieren, um so unsere Farben mit Ehre zu verteidigen und um in Zukunft Geschichte zu schreiben. Trotz seines jungen Alters, kennt Fran bereits zwei Ligen, die Spanische und die Englische, seine Entscheidung mit 15 Jahren den FC Barcelona zu verlassen, um nach England zu wechseln, spricht Bände über seinen Mut und seine Entschlossenheit.“

Nach den Worten des Präsidenten, sprach Fran Mérida über seinen Wechsel zu Atlético Madrid: „Ich habe in den beiden Finals als Fan mit euch mit gefiebert und bin nun sehr stolz die rot-weißen Farben selber tragen zu dürfen. Mit sechs Jahren wurde ich Atlético-Fan und selbst als ich bei Barcelona spielte, war ich immer ein Anhänger von Atlético."

Im Hinblick auf die Gründe für seinen Wechsel von Arsenal wollte er klarstellen: „Es war immer sehr angenehm für mich in London, aber als ich vom Interesse von Atlético hörte, konnte ich nicht Nein sagen. Wenger hat mich und meine Familie immer gut behandelt, ich habe eine sehr gute Beziehung zu ihm und werde ihm ewig dankbar sein. Offensichtlich war er mit meiner Abreise unzufrieden, aber er benahm sich wie ein Gentleman und wünschte mir viel Glück".

Nach seinen Qualitäten gefragt antwortete Mérida: „Ich mag es den Ball zu besitzen und spiele sehr gerne hinter den Spitzen oder sonst irgendwo im Mittelfeld. Ich hatte bisher noch keine Möglichkeit mit dem Trainer zu reden, werde dies aber sicherlich in den nächsten Tagen tun.“